廉價航空起源及特色

自萊特兄弟於1903 年成功駕駛飛行者一號動力飛行59 秒後，self storage 「飛機」的出現徹底地改變了世界，不斷拉近人們彼此間的距離，同時衍生了對客運、貨運及軍事的需求。從前乘搭飛機，可以說是一件大事，其奢侈程度不再話下，更勞師動眾往機場送行，離別的愁緒一一湧現。30年前美國興起隨�時代及科技不斷改進，全球化和旅遊事業、商貿增長， 「搭飛機」變得十分普及。廉價航空的出現更帶動短線遊及公幹客的需求，甚至即日來回，大大促進周邊地區之間的聯繫。廉價航空全名為「低成本航空公司」（Low Cost Airline╱Carrier； BudgetAirline），是把營運成本控制得比一般航空公司較低的航空公司營運型態。它早在30 年前於美國興起，當時航空業很蕭條，累積虧損高達80 億美元；同時，由於美國幅員遼闊，當地很多人往往需要搭乘飛機穿州過省，許多旅客只為求快捷到達目的地，不需要什麼星級服務。在種種因素下，美國西南航空公司便在當年破天荒推出廉價模式，把機票價格降到三分之一至半價來搶佔市場，曾連續36 個月都獲得盈利，成為一時佳話。近年，內地更有廉價航空公司在市場推廣活動中，推出100 至200 元人民幣的特價機票，甚至1 元機票「秒殺」優惠，吸引乘客。隨�西南航空的成功，其後愈來愈多廉價航空公司的出現，並擴大範圍至歐洲及亞洲，如歐洲的里安航空（Ryan Air）、澳洲的捷星航空及馬來西亞的亞迷利倉航空（AirAsia）等。飛行路線中短程為主廉價航空，顧名思義，就是指票價低的航空服務。眾所周知，航機運作涉及大量成本，如燃料、維修、機師及機組人員的人工、機場泊位、餐飲及機上娛樂設施等，要把票價壓至最低，只能夠從開源節流方面去�手，利用降低成本和增加額外收入，增加盈利空間和邊際利潤，藉以彌補票價的高折讓，在這個通脹無休止的時勢下，惠及不少外遊心切的人，主要措施包括：1 飛行路線以中短程式為主；2 以種類小、甚至單一機種運作，節省維修成本及時間。如亞洲航空只使用A320型號的機種；3 使用二線機場及在停機坪較偏遠位置停泊，減輕�陸費及登機橋等的成本；4 機上餐飲及娛樂服務改為收費及有限度服務，甚至不提供；5 機上的活動空間會較窄，增加座位以提升載客量；6 積極推廣網上機票訂購服務及辦理登機手續。此外，有航空公司指出， 「創意」才是真正成功要素。亞洲航空高級商務副總裁陳凱琳曾表示，廉航公司的營運方式必須有別於傳統航空公司。不經旅行社買票除網上訂票服務外，一律不經由旅行社代理。取而代之的便是，在自家的刊物及社交網站提供額外優惠。此模式不但增加宣傳效果，成功拉近與客人的距離，同時訂票反應亦「拍得住」傳統航空公司。在機上服務方面，雖然航機上沒有免費的飛機餐，但勝在善用網上的平台，讓乘客可以優惠價訂餐，同時提供多種選擇，使旅客有賓至如歸的感覺。二之一香港理工大學專業進修學院講師袁尚文迷你倉